“¿Debería la historia intelectual tomar un giro lingüístico”?, se preguntaba Martin Jay hace ya más de una década, en un ensayo destinado a analizar el célebre debate entre Habermas y Gadamer. Podría decirse que en el trabajo de Elías Palti hay un eco de esa interrogación, al seguir las líneas por donde ha transitado desde entonces la historia intelectual norteamericana. El estudio descubre una dinámica en el curso abierto por el “giro lingüístico” en virtud de la cual el análisis histórico de las significaciones habría ganado, si no en verdad (concepto que Palti asocia con la idea de un fin, desenlace o destino último hacia el cual todo este proceso se encamina necesariamente), sí al menos en autorreflexibilidad. Los textos de Stanley Fish, Dominik LaCapra, Richard Rorty y Paul Rabinow, que integran la antología con que el autor complementa su trabajo, son ilustrativos a este respecto. Se trata de un conjunto de lúcidos análisis que, desde perspectivas muy diferentes entre sí, aparecen animados por una misma vocación: convertir en objeto de análisis la propia crítica y desmontar así lo presupuestos epistemológicos e institucionales en que la crítica, en tanto práctica, se sostiene.
